Začnime s tým, čo vlastne chatové miestnosti sú. Korešpondovaním s definíciou v jednom americkom slovníku je to virtuálny priestor, kde internetoví používatelia môžu komunikovať online v reálnom čase, cez klávesnicu a v poslednom čase so slúchadlami a mikrofónmi alebo webovou kamerou. Pre ľudí, ktorí nikdy nenavšívili miesta ako toto, to neznie veľmi zaujímavo, ale v chatových miestnostiach, ako v skutočnom živote komunikácia s cudzincom nesie niekoľko rizík.
Na začiatok, musíte si byť vedomí, že počas chatovania s ostatnými návštevníkmi v týchto miestnostiach sa vaše dieťa môže prísť do styku s bezohľadným dospelým. Virtuálny internetový priestor poskytuje vysokú mieru anonymity, teda dovoľuje dospelému človeku prezentovať seba ako niekoho v rovnakom veku ako je vaše dieťa. Toto je trik používaný mnohými pedofilmi pre získanie dôvery dieťaťa. Keď je kontakt nadviazaný, predátor sa pokúša získať záujem dieťaťa prejavením porozumenia na jeho problémy a výmenou svojich záujmov. Pedofili sa obyčajne zameriavajú na deti a počas internetovej konverzácie majú tendenciu súhlasiť a sú viac pasívni v komunikácii. To sú charakteristiky nazývaných ako outsideri= cudzích ľudí, neprijímaných určitou skupinou, ktorí sú izolovaní ostatnými deťmi a nemajú veľa priateľov. V skutočnom živote tak ako vo virtuálnom priestore, tento typ mladých ľudí je viac zraniteľní, pretože zúfalo potrebujú pozornosť.
Po nejakom časovom období, počas ktorého ostávajú ich kontakty iba v chatovej miestnosti, často začnú komunikovať cez e-maily alebo sms správy a často si ešte začnú navzájom telefonovať. Toto pomáha predátorom získať viac sebadôvery, predvedením mu , že si vie získať dôveru obete a dať mu príležitosť cítiť sa pohodlne v tomto „priateľstve“. Ďalšou fázou je pripraviť dieťa na pravdu, že po tom všetkom jeho nový internetoví priateľ nie je vo veku, o akom sa zmieňoval na začiatku ich známosti. Obyčajne to začína otázkou“ Čo si myslíš o starších bratoch? „alebo“ Ako Chcel by si mať staršieho priateľa, ktorý by ti mohol pomôcť?“ Pri tom všetkom dospelí sa pokúša priniesť výhodu komunikácie so staršími ľuďmi, a pokúša sa odviesť pozornosť dieťaťa od možných rizík, ktoré môže niesť. Ak sa obeť vydesí, všetko sa tu končí. Ako pravidlo, toto neznepokujuje pedofilov, pretože obyčajne oni chatujú s niekoľkými deťmi v rovnakom čase, aby si zvýšili ich šance na reálne stretnutie. Akokoľvek, ak poznamenaná obeť neukazuje strach z dospelého, na druhej strane nasleduje pozvánka na schôdzku alebo výmenu adresy. Keď príde tento čas, deťom je často vysvetľované, že nemôžu povedať svojím rodičom alebo priateľom, pretože oni by nerozumeli, alebo nechceli aby ich dieťa malo priateľov (toto sa stáva najčastejšie v prípade, keď je dieťa zraniteľné v prípade domácich problémov alebo nedostatku priateľov, ktorých pedofil už pozná). Niekedy predátor ešte vysvetľuje obeti ako sa zbaviť chatového archívu a e-mailov. Táto cesta možnosti rodičov kontrolovať internetové kontakty ich dieťaťa sú menšie a príležitosť prísť na to čo sa deje je skoro nulová.
Týmto rizikám sú najviac vystavení tínedžeri. Toto je následkom niekoľkých faktorov. Na jednej strane sú viac ochotní sa vzbúriť, vyzerať nezaujato a ukázať sa riskantnými akciami a byť nezávislí od svojich rodičov. Na druhej strane, majú väčšiu voľnosť, keď idú von a kde idú, ako mladšie deti a je pre nich ľahšie stretnúť niekoho bez toho, aby im na to rodičia prišli.
Existuje tiež iný scenár, v ktorom sa pedofil nechce stretnúť osobne, ale sa snaží dostať osobné fotografie dieťaťa, posielať nevhodné nemravné správy s čisto sexuálnym obsahom, alebo sa pokúša zapojiť ho/ju do virtuálneho sexu.
Keď hovoríme o nebezpečenstve chatových miestností a o pedofílii, páchateľmi sú často muži. Akokoľvek, vo svete už existujú zdokumentované prípady, kde ženy páchateľky boli zapletené do detskej prostitúcii, alebo sexuálneho zneužívania neplnoletých osôb. Napriek kriminálnemu sexu zločincov, následky zločinu sú rovnako nechcené. Preto bude dobré, keď predtým ako necháte vaše dieťa brázdiť po internete, myslieť na to, čo môžete urobiť pre bezpečnosť vášho dieťaťa. (Pozrite sekciu Ako ochraňovať).